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Historia de los ultrasonidos
En el año 1883, Galton investigó los límites de la audición
humana, fijando la frecuencia máxima a la que podía oír una persona. Llegó a la
conclusión de que los sonidos con frecuencias inaudibles por el ser humano,
presentaban fenómenos de propagación similares al resto de las ondas sonoras,
aunque con una absorción mucho mayor por parte del aire.
A partir de entonces, se empezó a investigar en temas
relacionados con la generación de ultrasonidos:
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Los hermanos Curie descubrieron la piezoelectricidad en 1880.
Fueron Lippmann y Voigt en la década de los 80 del siglo XIX quienes
experimentaron con el llamado efecto piezoeléctrico inverso, aplicable realmente
a la generación de ultrasonidos, como veremos. |
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Joule en 1847 y Pierce en 1928 descubrieron el efecto
magnetoestrictivo, directo e inverso. |
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A lo largo del siglo XX, se han producido grandes avances en
el estudio de los ultrasonidos, especialmente en lo relacionado con
aplicaciones: acústica subacuática, medicina, industria, etc. Concretamente,
Langevin lo empleó durante la primera guerra mundial para sondeos subacuáticos,
realizando un sencillo procesado de las ondas y sus ecos. Richardson y Fessenden,
en la década de los años 10 idearon un método para localizar icebergs, con un
procedimiento similar al utilizado hoy en día (método de impulsos, lo veremos).
Mulhauser y Firestone, entre 1933 y 1942 aplicaron los ultrasonidos a la
industria y a la inspección de materiales. |
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