Cable coaxial.

            Las señales eléctricas de alta frecuencia circulan por la superficie exterior de los conductores, por lo que los pares trenzados y los cables de pares resultan ineficientes. El efecto de las corrientes de superficie se traduce en que la atenuación se incrementa con la raíz cuadrada de la frecuencia.
 Descripción física
            Consiste en dos conductores cilíndricos concéntricos, entre los cuales se coloca generalmente algún tipo de material dieléctrico (polietileno, PVC). Lleva una cubierta  protectora que lo aísla eléctricamente y de la humedad. Los dos conductores del coaxial se mantienen concéntricos mediante unos pequeños discos. La funcionalidad del conductor externo es hacer de pantalla para que el coaxial sea  poco sensible a interferencias y a la diafonía. 

            Los cables coaxiales se utilizan para transmisión de datos a alta velocidad a distancias de varios kilómetros, con mayores velocidades de transmisión y ancho de banda, así como la conexión de un mayor número de terminales. Características generales: 
La respuesta en frecuencia es superior a la del par trenzado. Hasta 400 MHz. 
Tiene como limitaciones:
- Ruido térmico. 
- Intermodulación.
Necesita amplificadores más frecuentemente que el par trenzado.
Puede ser rígido o flexible (ver figura).


            Las interferencias eléctricas no tienen importancia en estos cables si la pantalla exterior carece de discontinuidades. El uso de portadoras de elevada frecuencia inmuniza el sistema frente a las interferencias de baja frecuencia originadas por los dispositivos eléctricos y los tubos fluorescentes. 
Clasificación
            Hay tres tipos principales de cable coaxial: 
Cables coaxiales estándar de tipo RG utilizados para transmitir señales de televisión doméstica. La mayoría de los cables de tipo RG usan polietileno como aislante interior, aunque el RG-62 emplea aire. Los cables coaxiles de un centímetro de diámetro son más adecuados que los de medio centímetro para velocidades por encima de 30Mbps.
 
Tipo Impedancia Nominal(W) Diámetro máximo de la cubierta(pulgadas) Capacidad(F/m) Atenuación nominal(dB/100pies) Retraso(ns/pie)
RG-174 50.0 0.105 101.0 17.5 1.53
RG-58C 50.0 0.199 101.0 11.0 1.53
RG-58A 52.0 0.200 93.5 11.0 1.53
RG-58 53.5 0.200 93.5 10.0 1.53
RG-58B 53.5 0.200 93.5 10.0 1.53
RG-59B 75.0 0.246 67.6 6.7 1.53
RG-62A 93.0 0.249 44.3 5.2 1.20
Los cables con núcleos aislados por aire, que tienen un diámetro pequeño, actúan como retardadores en caso de incendio y tienen una constante dieléctrica pequeña, lo que les proporciona propiedades eléctricas mucho mejores que las de los tipos RG. Presentan una atenuación muy baja, de unos 40dB/100m a 400MHz para los tipos que empleen malla trenzada, y que llega a los 50dB para los de malla continua. Finalmente, son menos costosos que los cables de polietileno o teflón.
Cables coaxiales de polietileno celular irradiado, que son más caros que los de núcleo aislado por aire, pero cuyas características no presentan las pequeñas variaciones que experimentan estos al ser doblados.
Aplicaciones:
            Se trata de un medio de transmisión muy versátil. Se emplea como cable de antena de TV, en la red telefónica a larga distancia entre centrales, en la conexión de periféricos, en las redes de área local... También se emplean para enlaces entre centrales telefónicas que utilizan técnicas FDM. 

            Sin embargo hoy en día están empezando a sustituirlo la fibra óptica, las microondas y los satélites artificiales.