IMPLANTES COCLEARES
La sordera neurosensorial profunda es aquella en que las células receptoras del oído interno están dañadas.
Un Implante Coclear es un dispositivo eléctrico diseñado para reproducir la función de la cóclea y mejorar la comunicación de individuos afectos de una sordera total y profunda. El implante simula el sonido al estimular directamente el nervio acústico mediante corrientes eléctricas, permitiendo que el individuo que sufre una sordera profunda pueda recibir sonidos.
El implante está diseñado para ayudar a personas que sufren una sordera profunda bilateral y que no se benefician o lo hacen mínimamente con audífonos.
El Implante Coclear tiene componentes internos y externos. Los componentes externos son:
Los componentes internos son aquellos que se implantan mediante una intervención quirúrgica debajo de la piel, por detrás del pabellón auricular. Lo forman:
¿Cómo funciona un implante coclear?
Las señales eléctricas se tienen que procesar para:
1. Amplificar la señal: La señal acústica que llega a través del micrófono es demasiado pequeña para ser utilizada directamente por los circuitos electrónicos, por tanto se hace necesaria la utilización de un amplificador para aumentar la señal.
2. Comprimir la señal a la estimulación apropiada, es decir cambiar el rango dinámico acústico por el rango dinámico eléctrico, que es mucho más estrecho.
3. Filtrar la señal para separar las frecuencias acústicas. Las frecuencias acústicas de mayor interés son las que se encuentran entre los 100 y 4.000 Hz., es decir, las relacionadas con la extensión del habla. El Implante Coclear filtra las frecuencias entrantes para eliminar las que no son útiles. El espectro de frecuencias que queda se separa en diferentes bandas o canales de información que se procesan independientemente, para ajustarlos mejor a las necesidades del nervio auditivo.
4. Codificar la información en forma de señal para transmitirla al receptor implantado, como en cualquier otro canal de comunicación. El objetivo de la codificación es preservar la información que ha sido procesada, y proporcionar una forma de hacer llegar esta información a los electrodos para estimular el nervio auditivo.
El Micrófono recoge el sonido y lo envía a través del cable al Procesador de Voz. éste codifica el sonido y lo convierte en una señal especial que pasa al Transmisor por el cable. El transmisor envía la señal, a través de la piel, al Estimulador, el cual la transmite a los Electrodos que están en la coclea. Los electrodos estimularán al nervio acústico, que enviará una respuesta eléctrica al cerebro. El cerebro reconocerá estos estímulos como sonidos.
El Implante Coclear sustituye las células ciliadas del interior del caracol (coclea) que en algunos tipos de sordera profunda han sido destruidas. Es el electrodo del implante el que consigue enviar las señales al cerebro.
¿Cómo ayuda a un paciente un implante coclear?
Recupera la capacidad de sensación auditiva.
El oído distingue diferentes sonidos o ruidos.
Se perciben mejor los sonidos y ruidos cotidianos, como el timbre de la puerta, el del teléfono, la música ambiental, el ruido de los coches y las bocinas, sirenas de ambulancia, ladridos de perro, etc.
Mejora el seguimiento de las conversaciones normales, con la ayuda de la lectura labial.
Con un buen entrenamiento, los implantados pueden seguir una conversación sin lectura labial. Los beneficios alcanzados en los niños varían significativamente de unos a otros y dependen de muchos factores, modo de comunicación, desarrollo del lenguaje antes de implantar, participación de los padres, programa escolar y capacidad de aprendizaje, así como factores fisiológicos que no pueden determinarse antes de la implantación (supervivencia neuronal).
¿Cómo escucha un paciente con implante coclear?
Señales de voz originales, y sintetizadas a partir de la estimulación que proporciona un implante coclear con estrategia CIS+, con 12 canales en el rango 200Hz - 5.5 kHz.
Las frases se han sintetizado mediante 3 métodos diferentes:
La síntesis de frases mediante el método A modela una situación en la que no existe sincronización en la respuesta neural a la estimulación eléctrica del implante coclear.
o Este método de síntesis ilustraría cómo perciben los pacientes implantados afectados por lesiones cocleares más severas y más prolongadas en el tiempo, debido a las cuales, la población de terminaciones nerviosas se ve muy reducida.
o La principal característica de las señales sintetizadas por este método es la ausencia del tono fundamental (las frases suenan "sordas", es decir, sin pitch). En cualquier caso, el resultado es una señal que resulta bastante inteligible.
Para sintetizar las frases mediante el método B, se ha considerado que la respuesta neural se puede sincronizar con la estimulación eléctrica, produciéndose los disparos preferentemente en los instantes en los que la señal tiene mayor amplitud.
o Esta capacidad de sincronización se ha puesto de manifiesto en un gran número de pacientes implantados, y se observa más comúnmente en los pacientes más jóvenes y los afectados por lesiones cocleares menos extensivas o menos prolongadas en el tiempo.
o La principal característica de las señales sintetizadas por este método es que se aprecia claramente la presencia del tono fundamental o pitch, lo que conduce a una señal más inteligible y de mayor calidad.
En las frases sintetizadas mediante el método C , se ha considerado que la capacidad de sincronización es independiente para las terminaciones nerviosas asociadas a cada uno de los canales .
o A diferencia del método de síntesis B, en el que todos los canales se sincronizaban de forma conjunta, en el método C la sincronización es independiente para cada canal.
o Las señales sintetizadas mediante el método C proporcionan mayor calidad que las anteriores y una mejor inteligibildad de la voz.
¿Cómo es la percepción con el implante coclear?
Dos aspectos deben considerarse con respecto a la percepción con el implante coclear:
o ¿Qué cantidad de información se pierde por el proceso de estimulación? El procesamiento de señal elimina parte de la información contenida en la señal de audio y esto supondrá una pérdida de calidad en la percepción con el implante coclear. Este aspecto supone una limitación técnica a la percecpión con el implante coclear.
o De la información que queda, ¿qué información es capaz de extraer el paciente? El proceso de estimulación del nervio auditivo es complicado y diferente para cada paciente, dependiendo del estado de las terminaciones nerviosas.
En cuanto al primer aspecto, las señales se han sintetizado a partir de la estimulación que proporciona el implante coclear, y por tanto consideran todas ellas la pérdida de información asociada a las limitaciones técnicas del implante coclear.
En cuanto a las diferencias entre los distintos pacientes, dependiendo de la capacidad de sincronización de las terminaciones nerviosas, de la supervivencia de fibras nerviosas, y del estado de las vías auditivas, cabe esperar que el implante proporcione una percepción a mitad de camino entre las señales sintetizadas por los métodos A y C, más o menos próxima a uno de estos extremos dependiendo de la situación del paciente.
Señales sintetizadas a partir de estimulación del implante coclear (estrategia CIS+):
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Original |
Síntesis A |
Síntesis B |
Síntesis C |