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| En este apartado se va a mostrar un esquema de la evolución que han experimentado los sistemas de ecografiar. La ecografía es una técnica de exploración basada en el registro y procesamiento de los ecos recibidos por una señal acústica (ultrasónica en nuestro caso) al incidir sobre las superficies de separación de los órganos. También se entiende por ecografía la imagen obtenida con esta técnica. Lo primero de todo es generar una señal acústica. Para ello se genera una señal eléctrica y se traduce a una señal acústica mediante un transductor. La señal recorre los tejidos y sus ecos son recibidos por un transductor que recoge una señal acústica y la convierte en eléctrica. Sobre la señal eléctrica recibida lo primero que se debe hacer es: Compensar los efectos de la atenuación (cuanto más se propague, más se atenúa) para lo cual esta el filtro de compensación de ganancia temporal. También se debe "hacer justicia con los ecos recibidos", es decir, para comparar dos ecos hay que tener en cuenta cómo era la señal que los ha provocado. Cuando una señal atraviesa una interfase, parte se refleja y parte continúa. La parte que continúa tiene menos energía que la señal incidente, y por tanto, en igualdad de condiciones, proporcionará ecos de intensidad inferior a otra con mayor energía. Para solucionar este problema se emplean técnicas de retardo y suma, ...etc. Utilizando un sólo elemento activo, se obtiene una línea de información, y se representa. Puede representarse como una línea variable en amplitud (modo A), que es muy poco intuitivo, o como una línea modulada en brillo (modo B). La mejor opción para conseguir la representación mental de lo que se está explorando es el modo B. Una línea no está mal, pero estaría mejor un plano. Para conseguir un plano se obtiene varias líneas que juntándolas forman un plano. Para obtener varias líneas se utilizan los arrays de transductores. En recepción se utiliza un detector de envolvente ( no coherente ) y con ella se hace (una vez paliados los efectos de la atenuación...) una compresión logarítmica (para apreciar pequeños detalles) y la asignación a cada nivel de señal de un color (gris normalmente) con 8 bits. Antes de mostrar la señal se lleva a cabo un tratamiento de la imagen para hacer correcciones geométricas, etc... Y por último se visualiza en un monitor.
Para obtener un volumen, se toman varios planos y se procesan para formar un objeto tridimensional. Para obtener un volumen en movimiento se captura una secuencia de volúmenes se muestran (analogía fotografía - vídeo). Dado que el enfoque del haz nunca será perfecto, la señal que se obtiene es la suma de las dispersiones de pequeñas estructuras, esto provoca el carácter ruidoso de las imágenes obtenidas con ultrasonidos. |