En aguas oceánicas existe multitud de fuentes sonoras naturales. En vista de que la onda sonora se difunde a grandes distancias en cualquier punto receptor existe una mezcla de ruidos provenientes de diferentes fuentes. Podemos clasificar las fuentes de la siguiente manera:
Naturales / Artificiales
Intencionados / No intencionados
Alta intensidad y agudos / Baja intensidad y crónicos
Presentamos a continuación la clasificación de ruidos en los océanos según su fuente:
a) Ruidos dinámicos. Originados por oleaje, flujo turbulento océano - atmósfera, precipitación sobre la superficie marina.
b) Ruidos por debajo de las capas de hielo marino. Relacionados por la interacción entre bloques de hielo y vientos sobre la superficie congelada.
c) Ruidos biológicos. Originados por la fauna marina.
d) Ruidos sísmicos. Causados por movimientos tectónicos, erupciones volcánicas submarinas.
e) Ruidos técnicos. Resultado de las actividades del hombre.
Las citadas fuentes se manifiestan en diferentes regiones con variada intensidad. La figura No. 4 nos brinda las características energéticas de estos ruidos.
Figura No.4 Ruidos en el océano.
En donde : 1,2-Máximo y mínimo del nivel de procesos dinámicos en el océano;3-Sonido del viento;4-Sonido de caída de lluvias;5,6-Niveles máximos y mínimos de ruidos bajo el hielo marino;9-Ruidos provocados por la erupción de volcanes submarinos;10-Ecos de movimientos sísmicos en el océano; C- diapasón de ruidos producidos por el trayecto de barcos.
Separando los sonidos considerados según la primera clasificación de fuentes:
| Sonidos Naturales | Ruidos Artificiales |
| Viento | Tráfico de Embarcaciones |
| Olas | Explosivos |
| Corrientes y turbulencias | Pistolas de aire |
| Temblores | Estudios de sónar |
| Actividad de hielo | Actividades y construcciones costeras |
| Vida marina |