El tracto vocal modelado se manifiesta como un filtro variable en el tiempo cuyos parámetros varían en el tiempo en función de la acción consciente que se realiza al pronunciar una palabra.

El filtro variable en el tiempo tiene dos posibles señales de entrada que dependerán del tipo de señal, sonora o sorda (no sonora). Para señales sonoras la excitación será un tren de impulsos de frecuencia controlada, mientras que para las señales no sonoras la excitación será ruido aleatorio.

La combinación de estas señales modelizan el funcionamiento de la glotis. El espectro de frecuencias de la señal vocal puede obtenerse a partir del producto del espectro de la excitación por la repuesta en frecuencia del filtro.

El tracto vocal manifiesta un número muy grande de resonancias, sin embargo se consideran solo las tres o cuatro primeras que toman el nombre de 'formantes' (ver en voz) y cubren un rango de frecuencias entre 100 y 3500 Hz. Esto es debido a que las resonancias de alta frecuencia son atenuadas por la característica frecuencial del tracto que tiende a actuar como un filtro pasabajo con una caída de aproximadamente -12 dB por octava.

Este modelo es una simplificación del proceso del habla. Los sonidos fricativos no se filtran por el tracto con la misma extensión en que lo hacen las señales sonoras por lo que el modelo no es muy preciso para este tipo de señales. Además el modelo supone que las dos señales pueden separarse sin considerar ninguna interacción entre ellas, lo cual no es cierto ya que la vibración de cuerdas vocales es afectada por las ondas de presión dentro del tracto. Sin embargo estas consideraciones pueden ser ignoradas resultando el modelo lo suficientemente adecuado.